新年伊始，國際著名學術期刊《自然》載文Where  the  rubber  meets  the  garden長篇報道了中科院西雙版納植物園在熱帶地區從事的保護工作。

　　針對目前我國西雙版納地區大面積種植橡膠的事實，文章強調了版納植物園在推動區域性生物多樣性保護工作中所發揮的引領作用。

　　版納植物園于1959年建立在熱帶森林環抱的滇南熱帶地區，在其900公頃的園區內保存著11,700余種植物，且以超乎尋常的美麗景觀聞名于世，在包括天然橡膠在內的熱帶經濟植物的引種、保存和可持續利用方面做出了積極貢獻。

　　然而，在過去十多年里，由于橡膠價格的飚升，西雙版納的橡膠種植園迅速擴增，作為中國科學院從事保護研究  “旗艦”機構的版納植物園已幾乎被由橡膠園組成的巨大迷宮所包圍。文章援引版納植物園主任陳進的話說“經濟發展的巨大力量大大超乎我們的想象”。前來版納植物園參加“第二屆西雙版納國際研討會”的專家、來自植物園保護國際（BGCI）區域項目主任Joachim  Gratzfeld  感嘆植物園與橡膠園的強烈反差“痛苦地提示著植物園應更廣泛地在現實世界中擔負起保護的責任”。國際農林業中心中國代表、昆明植物所研究員許建初說“如果不立即采取行動遏制進一步的毀林植膠，西雙版納將被邊緣化”。“大規模種植橡膠是以犧牲西雙版納的環境為代價”，朱華博士說。

　　針對大面積橡膠種植所導致的環境問題，版納植物園的研究人員作了大量生態學研究。文章引用了版納植物園發表的研究成果。遙感研究結果表明，1976-2003年間，森林面積平均每年減少14,000公頃，森林覆蓋率已減少到不足50%，且原始熱帶雨林面積已縮小到不足3.6%。西雙版納年平均降水量約為1,400mm，且主要集中在雨季，冬季的霧水維持著熱帶植物的生長。然而，當橡膠園取代森林以后，加劇了水分蒸發和地表徑流，冬季霧水的作用也不那么明顯了，一些村莊面臨飲用水源的困難；馬友鑫等根據遙感研究，計算出在1976-2003年間，西雙版納地區在生物量中儲存的碳已經喪失了600萬噸，“有可能影響區域性氣候”。氣象資料顯示自1960年以來，西雙版納地區逐漸變暖，雨量減少且干旱頻繁，森林被破壞是其原因之一。除此之外，胡華斌等以版納植物園所處的勐侖鎮為典型案例，探討土地利用變化對生態系統服務功能的影響，1988-2006年間，該鎮范圍內，橡膠林面積從12%增加到46%，而森林面積從49%減少到28%，整個生態系統服務價值下降了1,140萬美元。“破壞生態系統會促使將來的經濟發展后院起火”,  曹敏研究員接受《自然》文章作者采訪時說，“我們將在生態信用上碰壁”，“這是一不太合算的投資”。

　　直到目前為止，評價當地政府官員的主要標準仍然是國內生產總值(GDP)，一系列的地方政策和激勵措施也是以此為目的而制訂，盡管考慮到了諸如節能減排、控制工業污染之類的環保政策，但是保護自然資源的政策并未落到實處，“這就是主要問題之一”，陳進在回答該文作者采訪時說。

　　在從事科學研究的同時，版納植物園的領導和研究人員不斷與當地政府官員保持溝通，并提出了一系列合理化的建議，使當地政府逐漸意識到了保護熱帶森林的重要性和緊迫性。西雙版納傣族自治州黨委書記江普生在接見《自然》文章作者時說，當地老百姓有謀求發展過上更好生活的權利，同時他也承認，由毀林開荒導致的環境問題也必須正視，“這是一個非常棘手的問題”。江普生書記正牽頭制訂的關于集體林管理及在保護區緩沖地帶“退膠還林”的制度將在下個月出臺。

　　目前，在橡膠收益（15,000元/公頃）遠遠超過稻谷或茶葉（2,000?3,000元/公頃）的事實面前，任何保護工作將面臨極大的挑戰。“除非將橡膠或其他作物導致的生態系統的服務價值的喪失也納入市場考慮，否則，保護與發展的沖突永遠也得不到解決調解”，與版納植物園開展合作研究的德國霍恩海姆大學教授Joachim  Sauerborn接受《自然》文章作者采訪時說。

　　該文作者還采訪了與版納植物園合作開展大湄公河次區域（GMS）生物多樣性保護廊道建設項目的亞洲開發銀行（ADB）環境運作中心官員Hasan  Moinuddin先生，該項目由版納植物園承擔技術支持，已經在西雙版納實施了兩年，通過開展土地利用規劃、社區扶貧、環境教育、能力建設及森林恢復等活動，旨在恢復自然保護區之間的生態系統連通性。為了提高當地社區保護森林的自覺性，該項目措施之一是通過為項目第一階段設計的廊道范圍內的48個社區提供滾動資金，供社區群眾自行管理，一方面通過該資金的使用改善社區群眾生計，另一方面，提高群眾的自然保護意識，實施森林恢復計劃，收到了很好的效果。目前，兩個示范廊道的建設已經得到州政府的批準。該項目也促使西雙版納州于最近發文，建立了面積為50余萬畝的建立了面積為50余萬畝“布龍州級自然保護區”。

　　為了加強在生物多樣性保護方面的研究工作，版納植物園投入9,000萬元人民幣，正在建設新的科研中心。通過改善科研條件，廣納海內外賢才，深入開展保護生物學和森林生態學研究，志在中國的熱帶森林中打造“中國式巴拿馬史密斯研究院”。同時，通過逐漸改革科研評估體系，鼓勵科學家投身到實際保護行動與區域發展事業中。文章引用版納植物園陳進主任的話作為結尾：“植物園的未來與區域生態環境息息相關”，“如果森林被毀、河水干涸，植物園也就做到頭了”，昭示版納植物園對區域環境的關注。