中國古典園林在數千年的發展進程中同詩歌結下了不解之緣。園林講求詩意，詩文描繪風景，它們互相借鑒，相得益彰，可以說，離開了詩文，也就沒有我國燦爛的園林文化。

　　松蒼勁剛健，不畏霜雪風寒?？鬃诱f：“歲寒，然后知松柏之后凋也。”《荀子》中又有：“松柏經隆冬而不凋，蒙霜雪而不彎，可謂得其貞也”，“歲不寒無以知松柏，事不難無以知君子”，把松柏耐寒的精神特征，比德于君子的堅強性格。在園林配置中，松可孤植賞其姿態，或三五成叢，參差錯落，綴以山石，或與竹、梅為伍，更具畫意：大片松林在風的作用下還會形成“松濤”，猶如驚濤駭浪，故園景中有“萬壑松風”、“松濤別院”、“松風亭”等；松與櫟類、樺木、銀杏、槭樹等種類混交成林，深秋季節紅、黃、紫、綠相互映襯，別有一番情趣;亦可用松作配景、背景或組成框景等幾乎無所不適。明人呂初泰《雅稱》有“松骨蒼，宜高山，宜幽洞，宜怪石一片，宜修竹萬竿，宜曲澗粼粼，宜寒煙漠漠”之說。

　　竹虛心有節，四季常青，是園林中最受鐘愛的植物。魏晉南北朝時期，士大夫之流同竹子已建立起非常深厚的感情。竹林七賢中的嵇康有宅園竹林；王羲之等修禊蘭亭，也選擇茂林修竹之地。唐代白居易有“曾將秋竹竿，比君孤且直”，“水能性淡為吾友，竹解心虛即吾師”的詠竹名句。宋代蘇軾對竹子更是情有獨鐘，他曾深情道出：“寧可食無肉，不可居無竹，無肉令人瘦，無竹令人俗。”這種充滿情感的園林審美趣味，一直延續到清代，揚州八怪之一的鄭板橋，清高狷狂，喜竹成癖。他種竹、畫竹、詠竹，吟出了“未出土時先有節，及凌云處尚虛心”的詠竹名句。園林景點中“曲徑通幽”、“梧竹幽居”、“竹廊扶翠”最為常用；松竹繞屋更是古代文人喜愛之處；竹可群植成林，創造竹林景觀，如浙江“莫干竹?！?、江南“桃江竹海森林公園”及杭州“云棲竹徑”等；亦有辟為專類園者，如成都望江樓公園、浙江安吉公園、北京紫竹院等。

　　梅凌寒開放，雅麗幽香，是花、香、態俱美的傳統名貴花木。宋?陸游“曾以梅花醉似泥”。因梅妻鶴子而著稱的林和靖的七律：“眾芳搖落獨喧妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏……”可謂“梅以韻勝”的千古名句。元?楊維楨“萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春”，陸游詞中“無意苦爭春，一任群芳妒”，毛澤東詩詞中“俏也不爭春，只把春來報”，贊賞梅花不畏強暴的素質及虛心奉獻的精神。陸游詞中“冷落成泥輾作塵，只有香如故”，表示其自尊、自愛、高潔、清雅的情操。故歷代文人或“高雅”之士常用梅花裝點居室，以喻自己剛強的意志和高尚的品格。園林中常以梅作為主要造景素材，或孤植，或叢植，無不相宜，繞屋植之，冷香入室，更多幽情；與松、竹、石相配，則詩畫意境躍然而生；成片種植則成香雪海的景觀。以梅命名的景點有“問梅閣”、“雪香云蔚亭”、“梅花山”、“梅嶺”、“梅塢”等。

　　蘭樸實淡雅，葉態脫俗，“清香而色不艷”，被稱為最雅。明?張羽詩中“能白更兼黃，無人亦自芳，寸心原不大，容得許多香。”清?鄭板橋詩曰“蘭草已成行，山中意味長。堅貞還自抱，何事斗群芳？”蘭無嬌柔之態，無媚俗之意，詩人屈原常以蘭喻賢，古今皆知?！犊鬃蛹艺Z》中有“芝蘭生于幽谷，不以無人而不芳……”的贊語。可見人們愛蘭不僅因其芳香幽澹，風姿脫俗，更愛其“不以無人而不芳”的高雅品格。故常與松、竹、梅為伍，然“竹有節而嗇花，梅有花而嗇葉，松有葉而嗇香，唯蘭獨并而有之。”成為四卉木之首。《雅稱》有“蘭品幽，宜曲欄，宜奧室，宜磁斗，宜綺石，宜涼飚輕灑，宜朝雨微沾。”蘭適于盆栽點綴古色古香的廳堂、居室，若再配以古雅字畫，則滿室生香，更具藝術魅力；也可在溫度合宜的地區露地栽培，與山石相配，畫趣更濃；亦可辟為專類園，如廣州蘭圃、上海植物園蘭室等。

　　菊千姿百態，凌霜傲放，是詩人喜愛的歌詠對象。楚辭中就有“春蘭兮秋菊”的歌詠。東晉?陶淵明“采菊東籬下，悠然見南山”的詩句，寥寥十字，就把菊的性格和環境“野”，人的神態和情趣之“悠”，全然勾畫出來。自此以后，園林中多以悠然野趣，賦予菊圃景觀以特定的審美價值。陶淵明詩曰“芳菊開林耀，青松冠巖列。懷此貞秀姿，卓為霜下杰?！标懹卧娫唬骸熬栈ㄈ缍巳?，獨立凌冰霜”，陳毅詩道：“秋菊能傲霜，風霜重重惡，本性能耐寒，風霜奈其何”，都贊賞菊花不畏風霜惡劣環境的君子品格。人們愛菊不僅因為其具有高潔、韻逸和凌霜不凋的高貴品質，更重要的是菊花品種繁多，色彩繽紛，千姿百態，爭奇斗艷，為生活增添無限樂趣。園林中多用于布置花壇、花境或切花瓶插，綁扎花束、花環、花籃或組織大型菊展等。

　　荷香遠益清，亭亭凈植。在周敦頤(濂溪)之前，荷已經有了知己，屈原有“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”(《離騷》)之吟唱；李白有“清水出芙蓉，天然去雕飾”的贊頌。但是，自宋代周敦頤作《愛蓮說》，將它比作“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的君子之后，其身價更高。園林中常以荷為種植材料，構成景點的意境，例如蘇州拙政園的“遠香堂”、“香洲”、“荷風四面亭”；北京圓明園的“香遠益清”、“濂溪樂處”等。