在德國，可持續林業已經有200年的歷史。可持續性一詞，如今全世界都在說，其含義已不僅局限于經濟的可持續性，也包含了社會及環境意義上的可持續性。早在18世紀，德國林業就確立了永續利用的原則，當時的概念是使森林永不消失地利用下去。可以說，可持續性一詞最早起源于德國的林業。德國林業為世界林業探索出一條可資借鑒的發展之路。

　　日、德林業差距大，原因何在

　　日本為島國，山脈綿延2500公里。在日本，山地就等于森林，因此日本的森林覆蓋率高達68%。德國南部山多，林業主要在南部。森林覆蓋率為32%，不足日本的一半，但在歐洲仍然是覆蓋率很高的國家。

　　日本的國土面積僅僅略大于德國，而森林面積卻是德國的2倍。德國森林約1100萬公頃，僅相當于日本的人工林面積。因此，日本是歐洲人非常羨慕的森林富饒的國家。但是，從森林公頃蓄積量和森林的利用情況看，日本卻遠不如德國。德國森林每公頃蓄積量高達310立方米，日本人工林僅為210立方米；德國森林每公頃年生長量為12.2立方米，日本僅為8.0立方米；德國森林年采伐量為每公頃8.7立方米，日本僅為1.6立方米；德國采伐利用了森林生長量的近80%，日本僅為20%；德國木材自給率實際上為100%，日本僅為20%；德國也進口木材，但現在木材出口量已超過進口量，日本則是木材進口大國，木材出口量不足進口量的0.7%。

　　日本大部分林分為30年-40年生，正處在急需進行間伐的重要時期。但是，由于小徑木采伐很難提高收入，所以粗大樹木被采伐得所剩無幾，森林齡組結構失衡，林業深陷困境。而在德國，林齡結構非常均勻，保留了很多80年生以上的大徑木。在200年前工業革命時期，德國需要大量木材用做燃料，因此砍伐了很多森林，后來主要種植了云杉、冷杉和松樹等針葉樹，并從那時起就采取了只采伐森林生長量部分的永續利用方式，形成了如今均勻的林齡結構和可持續的林業。

　　高蓄積量下的大徑材生產、先進的林業機械、發達的路網和完善的林業服務體系使德國林業高效運轉

　　擇伐大徑材，使用先進的林業機械，林區具有發達路網和完善的林業服務體系，這些恐怕就是德國林業得以高效生產的原因。

　　德國基本上禁止森林皆伐，并在采伐大徑木的同時進行更新。森林的采伐方式是對80年生以上的樹木進行擇伐，并適當開天窗或進行帶狀采伐，促進光照，在可天然更新的地方促進天然更新。人工林大體上在30年-50年左右就可以進行采伐和更新，5年-10年經營一次。當然，有時也要種植一些樹。例如，在生境較脆弱的地方，要適當種植闊葉樹固土保水；在遭到風災、蟲害等破壞后難以天然更新的地方，要植樹造林。

　　一般情況下，德國林業生產成本為：采運成本平均約為3600日元/立方米（約合288元/立方米）。木材價格分為B價格和C價格兩種，平均價格約為1萬日元/立方米（約合人民幣800元/立方米），收益約為6400日元/立方米（約合人民幣512元/立方米）。

　　德國每公頃森林蓄積量超過310立方米，采伐的樹木以80年生以上的大徑材為主。采伐一棵樹可以收獲3立方米-4立方米木材，這是高效生產的第一要素。

　　建立了先進的木材生產作業體系，是高效生產的第二要素。在黑森林地區，木材生產一般采用集材拖拉機進行原條集材，具體方法是用油鋸伐木、打枝，用絞盤機把原條吊運到路邊，最近使用聯合伐木機和福沃達自裝式原木全載集運車相結合的作業方法正在增多。由于林地及坡地的條件不同，集材拖拉機的日處理量為每臺70立方米-200立方米。如果按每日100立方米計算，假設每臺機械年工作150天，則每臺機械年處理量約為1.5萬立方米。如果按面積計算，平均每臺機械年采伐面積為200公頃-300公頃。

　　德國使用拖車運輸15米-20米的原條，在40年前就修建了可供載重40噸-50噸的大型拖車行走的標準林道。國家對修建林道給予了巨額投入，補助率最高達到80%。而且，在缺少基干林道的地方，按每公頃60米開設了機械能進入的作業道。密集的路網提高了生產效率。可以說，正因為40年前國家對林道建設給予的巨額投入，才有了現在的德國林業。

　　德國建有林務官制度，林務官是國家公務員，分布在各地林業局和林場，他們的主要工作是為私有林作業提供指導和服務，包括從森林培育到木材生產和銷售的一條龍服務。此外，地方林業局是作業協調機構。森林所有者也有自己的組織。德國還形成了培養從基層作業技術工人到規劃管理人才的完善的林業教育培訓體系。因為林業是需要高度專業知識、技術和作業技術體系的產業，所以德國非常重視培養擁有專業知識和技術的林業勞動者。為此，德國各地都有林業技術學校，培養林業技術工人。大學則負責培養林業經營人才、管理人才和能夠規劃協調從森林營造到木材采伐、銷售全過程的職業經理和統籌協調人。

　　德國林業和木材工業同時兼顧多種效益

　　在德國，林業是非常重要的大規模產業。根據最近的統計，德國的林業產值僅僅略遜于汽車工業，占國民生產總值（GNP）的5%。在森林培育和木材生產及木材工業領域，就業的人口達到130萬，是汽車工業的近2倍。尤其在山區，林業發揮著重要的經濟作用。例如，在林業發達的黑森林地區，每4人中就有1人從事和木材有關的工作。

　　德國林業是以生產大徑材為目標的可持續林業。不容忽視的是，這種林業在生產優質大徑材的同時，營造出了美麗的森林，為社會提供了娛樂健身休養的寶貴空間。人們可以在森林里騎馬、散步、騎自行車。基于這些理由，德國的森林經營首先采取非皆伐的經營方式，這對景觀及土壤的破壞很小。而且，德國的《森林法》規定，森林所有者無權拒絕游人入林。即使是私有林，人們也可以隨意進入。步行者可以在恬靜的森林里悠閑地娛樂和享受自然。