當前，我國處在轉變經濟增長方式的關鍵時刻，城鎮化對于經濟結構成功轉型、實現可持續發展有著重要意義。當前我國城鎮化率剛超過50%，如按戶籍人口計算僅35%左右，遠低于發達國家近80%的平均水平。今后一二十年中，如果我國城鎮化率不斷提高，每年將有相當數量的農村富余勞動力和人口轉移到城市，這將帶來投資的大幅增長和消費的快速增加，并給城市發展提供多層次的人力資源。因此，城鎮化是我國經濟可持續發展的主要引擎。

　　從世界范圍看，城鎮化主要發生在工業革命以后。大規模集中生產的工廠制度，在經濟發展中成為主導力量，使得人們需要集聚生活。而工廠的生產分工日益精細化，各種行業需要精密配合，使得集聚效應的優勢越發明顯。工業化生產的各部門集聚在城市，形成了規模經濟，提高了分工和專業化的效率，也加速推動了城市化進程。城市逐步成為人類社會的主導和樞紐。

　　同時，工業的迅猛發展，收入的快速增長，大大提高了人們的消費能力，促進了城市商業的繁榮，家政勞動的社會化迅速興起，服務業也得到迅速發展。工業化的推進形成了城市的繁榮，而城市的繁榮進一步提高了勞動生產率，催生了新的行業和生產部門，使得持續、協調的經濟增長成為人類社會的主旋律。

　　中國的城市化曾走過一段曲折的道路。1949年以后，為了在短時間內建立起較為完備的工業部門，我國建立了二元體制，以計劃和行政手段人為抑制城市化進程。改革開放后，市場機制的基本建立和工業化的加速，有力推動了我國城市化進程。但是，城市化的發展依然面臨重重體制阻力。首先，二元體制依然存在，地方政府通過行政手段人為抑制城市化進程，使2.2億農民工不能順利成為城市居民。其次，我國城鄉的行政區劃體制和地方財政資源分配機制過于僵硬，不能適應迅速變化的城鄉經濟形勢。再次，我國城市特別是大中型城市的管理水平也明顯落后于城市化進程，城市的發展往往重建設、輕管理，使得城市化的進程并沒有完全能夠提高居民的生活質量。

　　我國當前階段城市化進程中出現種種問題，其中一個主要原因是片面強調土地的城鎮化，而忽視了人的城鎮化。要實現以城鎮化推進經濟結構轉型的戰略目標，必須改革傳統的城鎮化發展戰略，更加強調以人為本。具體表現在以下方面：

　　城鎮化應當走多樣化、特色化的道路。我國地區間經濟發展水平很不平衡，有些富裕縣的人均GDP高達4萬美元，有些貧困縣的人均GDP僅僅處于生存線400美元左右。城鎮化戰略不應該搞一刀切，而應該根據各地區的具體經濟發展狀況，因地制宜推進城鎮化。

　　在城鎮化發展模式上，應當從政府主導的城鎮化逐步過渡為市場主導、政府引導的城市化。政府主導的城鎮化在執行中過于依賴行政力量，容易引起各種利益的沖突，嚴重的時候甚至可能影響社會和諧穩定。這些年來，一些地方在城鎮化過程中強征土地強拆住宅，有點甚至釀成流血事件，而這類問題和矛盾，原本應當能夠通過市場化的公平高效的土地流轉制度來解決。

　　不應簡單把城鎮化作為拉動內需、擺脫目前經濟困境的短期政策措施。新型城鎮化戰略不應該只是一個增長和發展戰略，而應當是改革戰略。人為把人口聚集在城鎮，并不能自動拉動內需。要使得城鎮化真正成為經濟轉型和持續發展的新引擎，必須以城鎮化為支撐，實施系統的經濟體制和社會保障制度的改革。

　　這些改革措施包括：盡快打破二元體制，積極穩妥取消戶籍制度，促使城鄉居民的自由、合理流動；在全國范圍內努力實現基礎教育均等化，落實流動兒童平等接受教育和參加升學考試的權利；進一步完善家庭聯產承包責任制，促進農村土地和宅基地確權和流轉，讓農民進城沒有后顧之憂；推進社會保障體制建設，盡快建立均等化、全覆蓋的社會保障體系，使農村居民和農村進城居民享受平等的社會保障服務。

　　還應當改革我國目前的行政區劃制度，因地制宜地靈活安排城鄉行政區劃，以人口密度和經濟活躍程度為主要標準，使得城鄉行政區劃適應各地區經濟發展的需要；改革財稅體制，改變以行政級別作為主要依據分配財政資源的做法，使城市發展逐步擺脫對行政體制的依賴，適應經濟發展的需要。