私家園林里的閣，一般多為二層，而且體量也不甚大，《園冶》中說：“閣者，四阿開四牖。漢有麒麟閣，唐有凌煙閣等，皆是式。”閣多為四坡頂的房子，四面均開窗。漢代有麒麟閣，此閣是漢武帝為圖畫功臣十一人而建。凌煙閣為唐太宗仿漢代圖畫功臣所建之閣。這里說的“四阿”，就是如今說的四坡頂。《周禮·考工記》中有“四阿重屋”之說，就是指四坡頂重檐屋頂的房子。

閣是高聳的建筑物，人們登閣，可以極目四野，景觀非凡。杭州西湖邊吳山上有極目閣，浙江桐廬桐君山上也有極目閣，可見其功能。園林是現實的再現，所以園中之閣，其功能和造型也是如此。蘇州拙政園中有留聽閣，登閣也可以遠望。上海嘉定匯龍潭公園有潭影閣(一名魁星亭)，也同樣如此。

蘇州留園里有遠翠閣，位于園之北部。此名取自古詩“前山含遠翠，羅列在窗中。”在閣上遠眺，滿目綠樹翠竹，其景觀令人欣然。蘇州網師園的濯纓水閣，單層的，其實建筑不是閣，而是榭。蘇州耦園有魁星閣，魁星是指北斗七星中構成斗形的四顆星。但另一說是指其中離斗柄最遠的一顆，又指古代神話中主管文章之神。蘇州獅子林里的問梅閣，在園的西隅。此閣之名，取自古詩“借問梅花堂上月，不知別后幾回圓。”這是兩句感情甚深的詩句。

軒，《園冶》中說“類車”，“取軒軒欲舉之意，宜置高敞，以助勝則稱。”意思是說軒這種建筑形式像古時候的車，取其空敞而又居高之意。把建筑置于高曠之處，可以增添觀景之效果。這里的“軒軒欲舉”，指虛敞而又高舉之意。取自《酉阻雜俎》：“明皇召李白于便殿，神氣高朗，軒軒欲霞舉。”

園林中軒這種建筑，形式甚美，但規模不及廳堂之類，而且其位置也不同于廳堂那樣講究中軸線對稱布局，而是比較隨意。當然也有的軒處在中軸線位子，但相對來說總是比較輕快，不甚拘束。

北京頤和園諧趣園北部山崗上有霽清軒，后山的西部有倚望軒、勾虛軒、清可軒等’承德避暑山莊中有山近軒、有真意軒等，其布局大部分都是不對稱的。揚州個園中的宜雨軒，與園的入口也不在同一條中軸線上，而是兩者相差約2米。

蘇州網師園中的竹外一枝軒，不但兩邊不對稱，而且做得很狹長，好像是一條廊。此建筑的取名比較特別，它來自蘇軾的《和秦太虛梅花》詩句：“江頭千樹春欲暗，竹外一枝斜更好。”此軒臨水而建，玲瓏空透。此園中還有小山叢桂軒，位于園的南部。此名是取《楚辭·小山招隱》中句：“桂樹叢生山之阿”和庾信的《枯樹賦》中句：“小山則叢桂留人。”顧名思義，這里有桂花數叢。院中看松讀畫軒，位于園之西北。此建筑之名，是由于軒前種植有松柏，姿態奇特古怪，又很入畫。此景可謂“立體的畫”。

上海豫園九獅軒