１９７１年２月２日，來自１８個國家的代表在伊朗南部海濱小城拉姆薩爾簽署了一個旨在保護和合理利用全球濕地的公約??《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》（Convention on Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitat ，簡稱《濕地公約》）。該公約于１９７５年１２月２１日正式生效，至２００６年２月，有１４７個締約方。

    為了提高人們保護濕地的意識，１９９６年３月《濕地公約》常務委員會第１９次會議決定，從１９９７年起，將每年的２月２日定為“世界濕地日”。

    濕地與森林、海洋并稱全球三大生態系統，也是價值最高的生態系統。根據《濕地公約》的定義，濕地包括沼澤、泥炭地、濕草甸、湖泊、河流、滯蓄洪區、河口三角洲、灘涂、水庫、池塘、水稻田以及低潮時水深淺于６米的海域地帶等。

    濕地具有涵養水源、凈化水質、調蓄洪水、控制土壤侵蝕、補充地下水、美化環境、調節氣候、維持碳循環和保護海岸等極為重要的生態功能，是生物多樣性的重要發源地之一，因此也被譽為“地球之腎”、“天然水庫”和“天然物種庫”。據聯合國環境署２００２年的權威研究數據顯示，１公頃濕地生態系統每年創造的價值高達１．４萬美元，是熱帶雨林的７倍，是農田生態系統的１６０倍。濕地還是許多珍稀野生動植物賴以生存的基礎，對維護生態平衡、保護生物多樣性具有特殊的意義。

    多年來，全球濕地伴隨著全球化進程的加快而不斷遭到破壞。因此，保護濕地成為一個世界性的問題。《濕地公約》的宗旨是通過各成員國之間的合作加強對世界濕地資源的保護及合理利用，以實現生態系統的持續發展。目前《濕地公約》已成為國際重要的自然保護公約之一，１０００多塊在生態學、植物學、動物學、湖沼學或水文學方面具有獨特意義的濕地被列入國際重要濕地名錄。

    中國自１９９２年加入《濕地公約》后，采取了一系列重要措施保護濕地，并于當年通過申請將首批７個濕地保護區（黑龍江省扎屯、吉林省向海、江西省鄱陽湖、湖南省東洞庭湖、海南省東寨港和青海省鳥島等）列入《國際重要濕地名錄》。國家林業局還專門成立了《濕地公約》履約辦公室，通過廣泛的國內外合作提高中國濕地保護的履約能力。到２００６年，我國已經建立了各種級別的濕地保護區４７３個，國際重要濕地３０處，已有４５％的天然濕地納入保護區范圍得到了較好保護，黑龍江扎龍等３０塊濕地被列入《濕地公約》的國際重要濕地名錄，達賚湖等４個濕地類型保護區還加入了國際人與生物圈網絡。

濕地公約

《關于特別是水禽棲息地的國際重要濕地公約》

1971年2月2日訂于拉姆薩，經1982年3月12日議定書修正。

各締約國 承認人類同其環境的相互依存關系；考慮到濕地的調節水份循環和維持濕地特有的動植物特別是水禽棲息地的基本生態功能。相信濕地為具有巨大經濟、文化、科學及娛樂價值的資源，其損失將不可彌補；期望現在及將來阻止濕地的被逐步侵蝕及喪失；承認季節性遷徒中的水禽可能超越國界，因此應被視為國際性資源；.確信遠見卓識的國內政策與協調一致的國際行動相結合能夠確保對濕地及其動植物的保護；

茲協議如下：

　　第一條

　　1．為本公約的目的，濕地系指不問其為天然或人工、常久或暫時之沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶，帶有或靜止或流動、或為淡水、半咸水或咸水水體者，包括低潮時水深不超過六米的水域。
　　2．為本公約的目的，水禽系指生態學上依賴于濕地的鳥類。

　　第二條

　　1．各締約國應指定其領域內的適當濕地列入由依第八條所設管理局保管的國際重要濕地名冊，下稱“名　　冊”。每一濕地的界線應精確記述并標記在地圖上，并可包括鄰接濕地的河湖沿岸、沿海區域以及濕地范圍的島域或低潮時水深不超過六米的水域，特別是當其具有水禽棲息地意義時。
　　2．選入名冊的濕地應根據其在生態學上、植物學上、湖沼學上和水文學上的國際意義。首先應選入在所有季節對水禽具有國際重要性的濕地；
　　3．選入名冊的濕地不妨礙濕地所在地締約國的專屬主權權利。
　　4．各締約國按第九條規定簽署本公約或交存批準書或加入書時，應至少指定一處濕地列入名冊。
　　5．任何締約國應有權將其境內的濕地增列入名冊，擴大已列名冊的濕地的界線或由于緊急的國家利益將已列入名冊的濕地銷或縮小其范圍，并應盡早將任何上述變更通知第八條規定的負責執行局職責的有關組織或政府。
　　6. 各締約國在指定列入名冊的濕地時或行使變更名冊中與其領土內濕地有關的記錄時，應考慮其對水禽遷移種群的養護、管理和合理利用的國際責任。

　　第三條

　　1．締約國應制定并實施其計劃以促進已列入名冊的濕地的養護并盡可能地促進其境內濕地的合理利用。
　　2．如其境內的及列入名冊的任何濕地的生態特征由于技術發展、污染和其他人類干擾而已經改變，正在改變或將可能改變，各締約國應盡早相互通報。有關這些變化的情況，應不延遲地轉告按第八條所規定的負責執行局職責的組織或政府。

　　第四條

　　1．締約國應設置濕地自然保護區，無論該濕地是否已列入名冊，以促進濕地和水禽的養護并應對其進行充分的監護。
　　2．締約國因其緊急的國家利益需對已列入名冊的濕地撤銷或縮小其范圍時，應盡可能地補償濕地資源的任何喪失，特別是應為水禽及保護原棲息地適當部分而在同一地區或在其他地方設立另外的自然保護區。
　　3．締約國應鼓勵關于混地及其動植物的研究及數據資料和出版物的交換。
　　4．締約國應努力通過管理增加適當濕地上水禽的數量。
　　5. 締約國應促進能勝任濕地研究、管理及監護人員的訓練。

　　第五條

　　締約國應就履行本公約的義務相互協商，特別是當一片濕地跨越一個以上締約國領土或多個締約國共處同一水系時。同時，他們應盡力協調和支持有關養護濕地及其動植物的現行和未來政策與規定。

　　第六條

　　1．締約國應在必要時召集關于養護濕地和水禽的會議。
　　2．這種會議應是咨詢性的，并除其他外，有權：
　　　A．討論本公約的實施情況；
　　　B．討論名冊之增加和變更事項；
　　　C．審議關于依第三條第2款所規定的列入名冊濕地生態學特征變化的情況；
　　　D．向締約國提出關于濕地及其動植物的養護、管理和合理利用的一般性或具體建議；
　　　E．要求有關國際機構就影響濕地、本質上屬于國際性的事項編制報告和統計資料。
　　3．締約國應確保對濕地管理負有責任的各級機構知曉并考慮上述會議關于濕地及其動植物的養護、管理和合理利用的建議。

　　第七條

　　1．締約國出席這種會議的代表，應包括以其科學、行政或其他適當職務所獲得知識和經驗而成為濕地或水禽方面專家的人士。
　　2．出席會議的每一締約國均應有一票表決權，建議以所投票數的簡單多數通過，但須不少于半數的締約國參加投票。

　　第八條

　　1．保護自然和自然資源國際聯盟應履行本公約執行局的職責，直至全體締約國三分之二多數委派其他組織或政府時止。
　　2．執行局職責除其他外，應為：
　　　A．協助召集和組織第六條規定的會議；
　　　B．保管國際重要濕地名冊并接受締約國根據第二條第五款的規定對已列入名冊的濕地增加、擴大、撤銷或縮小的通知；
　　　C．接受締約國根據第三條第二款規定對已列入名冊的濕地的生態特征發生任何變化的通知；
　　　D．將名冊的任何改變或名冊內濕地特征的變化通知所有的締約國，并安排這些事宜在下次會議上討論；
　　　E．將會議關于名冊變更或名冊內濕地特征變化的建議告知各有關締約國。

　　第九條

　　1．本公約將無限期開放供簽署。
　　2．聯合國或某一專門機構、國際原子能機構的任一成員國或國際法院的規約當事國均可以下述方式成為本公約的締約方：
　　　A．簽署無須批準；
　　　B．簽署有待批準，隨后再予批準；
　　　C．加入。
　　3．批準或加入應以向聯合國教育科學及文化組織的總干事(以下簡稱“保存機關”)交存批準或加入文書為生效。

　　第十條

　　1．本公約應自七個國家根據第九條第2款成為本公約締約國四個月后生效。
　　2．此后，本公約應在其簽署無須批準或交存批準書或加入書之日后四個月對各締約國生效。
　　第十條之二
　　1．公約可按照本條在為此目的召開的締約國會議上予以修正。
　　2．修正建議可以由任何締約國提出。
　　3．所提修正案文及其理由應提交給履行執行局職責的組織或政府(以下稱為執行局)并立即由執行局轉送所有締約國。締約國對案文的任何評論應在執行局將修正案轉交締約國之日三個月內交給執行局。執行局應于提交評論最后一日后立即將至該日所提交的所有評論轉交各締約國。
　　4. 審議按照第3款所轉交的修正案的締約國會議應由執行局根據三分之一締約國的書面請求召集。執行局應就會議的時間和地點同締約國協商。
　　5．修正案以出席并參加投票的締約國三分之二多數通過。
　　6．通過的修正案應于三分之二締約國向保存機關交存接受書之日后第四個月第一天對接受的締約國生效。對在三分之二的締約國交存接受書之后交存接受書的締約國，修正案應于其交存接受書之日后第四個月第一天生效。

　　第十一條

　　1．本公約將無限期有效。
　　2．任何締約國可以于公約對其生效之日起五年后以書面通知保存機關退出本公約。退出應于保存機關收到退出通知之日后四個月生效。

　　第十二條

　　1．保存機關應盡快將以下事項通知簽署和加入本公約的所有國家：
　　　A．公約的簽署；
　　　B．公約批準書的交存；
　　　C．公約加入書的交存；
　　　D．公約的生效日期；
　　　E. 退出公約的通知。
　　2．一候本公約開始生效，保存人應按照聯合國憲章第一百零二條將本公約向聯合國秘書處登記。
　　下列簽字者經正式授權，謹簽字于本公約，以資證明。
　　一九七一年二月二日訂于拉姆薩，正本一份，以英文、法文、德文和俄文寫成，所有文本具有同等效力，保存于保存機關，保存機關應將核證無誤副本分送所有的締約國。

　　關于濕地公約

　　濕地公約又稱《拉姆薩爾公約》

　　1971年2月，在伊朗的拉姆薩爾召開了“濕地及水禽保護國際會議”，會上通過了“國際重要濕地特別是水禽棲息地公約”（Convention on Wetlands of Importance Especially as Waterfowl Habitat），簡稱《拉姆薩爾公約》。《拉姆薩爾公約》于1975年12月21日生效，規定每3年召開一次締約國會議，審議各國濕地現狀和保護活動的有關報告和預算。
　　該公約中濕地的概念為“天然或人工、長久或暫時的沼澤、濕原、泥炭或水域地帶（淺水湖泊、河流、泛洪區等），包括靜止或流動的淡水、半咸水或咸水水體，以及海洋和低潮時水深不超過6米的淺海水水域”。濕地有幾種類型：海洋系統、河口系統、河流系統、湖語系統和沼澤系統。水塘、海灣、沼澤地、三角洲、湖泊、淺海、珊瑚礁石、泛濫平原和季節性河流等水陸相接的自然地域都是濕地。
　　濕地因是水域和陸地交錯存在的生態環境而成為魚類和水禽等生物的棲息、活動及繁衍的重要場所，是保護生物多樣性的重要組成部分。濕地為人類生活提供了巨大的方便，世界魚類總產量的2／3和世界上半數人口食用的大米都產自濕地。不僅如此，濕地還有調節洪水、穩定地區微觀氣候、凈化水質的作用。
　　然而，由于圍湖造田、截流筑壩、引水灌田等，濕地在不斷減少。另外，由于集約養殖水產品、向河口海口排污等原因，全球濕地的質量也在發生著變化。這些變化直接影響了在此棲息及移動的生物種群的生存。
　　《拉姆薩爾公約》主張以濕地保護和“明智利用”（wise use）為原則，在不損害濕地生態系統的范圍內以期持續利用濕地。其內容主要包括：締約國有義務將境內至少及個以上的有國際重要意義的濕地列入濕地名單，并加以保護；締約國應根據本國的制度對所登記的濕地進行保護和管理，并在其生態學特征發生變化時向秘書處報告。
　　該公約為了保證發展中國家的濕地保護和管理，于1989年設置“濕地保護基金”，從各國政府及非政府組織獲取資金，應用于發展中國家的濕地保護計劃的實施。
　　目前世界有100多個國家成為該公約的締約國，全世界登記濕地總數為648個，總面積43．43萬平方公里。中國也于1992年加入該公約。中國有約25萬平方公里濕地，其中7處被確認為國際重要濕地：青海湖鳥島、江西部陽湖、吉林向海、黑龍江北龍、海南島東寨港、香港米浦及后海灣內灣。