雖然我們不是植物學家，但知曉植物分類對我們的園藝實踐和野外識別有諸多好處。畢竟園藝本身就是植物學和園林藝術的完美組合，而植物分類又是植物學中最古老和最具綜合性的一個分支。

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　　1969年，惠特克在林奈(瑞典植物學家)和?？藸?德國生物下家)等人的觀點基礎上提出"五界系統"，將生物領域總體分為原核生物界(Monera)、原生生物界(Protista)、植物界(Plantae)、真菌界(Fungi)和動物界(Animalia)。這種分類系統便于認知，但也存在缺陷。

　　在對自然界的研究歷程中，面對生物如此豐富的多樣性，人們一直設法按照生物各自相似的特征將其分門別類。根據此過程中使用的分類系統，所有的生物都被分入到若干個被稱為"界"(Kingdom)的主要類群。今天我們重點介紹植物界的幾個主要類群。

　　藻類

　　我們日常對藻類的興趣可以說非常有限。然而，這些簡單的生命形式構成了植物界很大一部分，并在生態系統中發揮了極其重要的作用。藻類有著極高的多樣性，盡管我們大多數人都只對多細胞的海藻比較熟悉，但單細胞的浮游藻類同樣十分普遍，它們遍布海洋、湖泊、河流，甚至是積水或陰暗潮濕的地表。

　　海藻是海帶、紫菜、裙帶菜等海產藻類的總稱。

　　池塘是我們最能邂逅藻類的地方。條件適宜的情況下，藻類可以迅速使池塘的水變色并形成難看的浮渣，或是長滿一層密密的"藻毯"，任其發展的話，水中的氧氣很快會被耗盡，并最終威脅池塘里的其他生命。

　　想要清除池塘中的藻類是一件非常困難的事，雖然化學藥品可以殺滅藻類，但隨后的問題會變得更棘手。死去的藻類腐爛反而會加劇水體富營養化。在水中種植一些浮水或沉水的植物可以吸收水中的營養物幫助改善水體，更好的選擇則是安裝一個過濾器，以去除營養物質和藻類。

　　在"五界系統"提出前，藻類一直作為植物學的研究領域。如今，藻類除藍藻門被列入原核生物界外，其余諸如金藻門、黃藻門、硅藻門、甲藻門、褐藻門、紅藻門、裸藻門、綠藻門和輪藻門等9門均被劃入原生生物界。

　　硅藻是最為常見的藻類，幾乎出現在一切光線充足且潮濕的地方。

　　苔類和蘚類植物

　　對于植物學家來說，這類生物一般被稱為苔蘚植物。它們通常僅在潮濕的生境中存在，甚至有不少水生種類。

　　苔蘚幾乎會出現在所有的花園里，在潮濕隱僻的地方長成一片。

　　相比之下，苔類植物并不起眼:在外形上，它們與蘚類差異頗大。苔類有著一副扁平革質的"身材"，有時具淺裂;蘚類的結構則更為精細，它們常常會豎起直立的嫩枝，嫩枝上還會長有一些"小葉"。

　　苔蘚植物是由多細胞組成的結構較復雜的植物體，它們擁有閉合的、被稱為孢子囊的繁殖器官，其有性繁殖只能在有水存在的環境中進行，通過孢子傳播擴散。如果沒有水作為介質，精子和卵子將無法相遇并最終受精。

　　地錢綱苔類植物。

　　對于園藝家而言，蘚類的出現常常是個麻煩:它們會侵擾排水不良以及隱僻處的草坪，進一步阻塞排水系統;或是長在鋪石路面和木質結構上，有礙觀瞻。盡管如此，某些蘚類仍具有一定的觀賞價值。比如，在日式花園里，蘚類常被用來裝飾老舊的建筑，還被廣泛用于盆景覆土及吊籃中保水固定的材料等。

　　磚、木頭和混凝土以及人造凝灰巖都很適合蘚類生長附著，在此基礎上，可以施加一些營養使它們變得更加"宜居"，比如使用牛奶、酸奶、有機肥或上述三者的混合物，這些都可以為蘚類提供營養。

　　泥炭蘚被認為是一類相當有益的苔蘚，因為它是泥炭的重要組成部分。

　　地衣

　　直到150年前，植物學家才搞清楚地衣的本質。如今，地衣的分類是依照其真菌的組分進行的，這使得地衣被排除出了植物界。但此前，地衣一直作為植物學的一個研究領域，故也略微提及一下。

　　地衣似乎能在地球的任何環境中生存，以至于在某些極端環境下，如兩極地區裸露的巖石上。

　　蕨類植物及其近親

　　越來越多的蕨類植物被廣泛用于花園和室內觀賞，且總能成為花園中生長最好的。

　　從進化的角度看，蕨類及其近親相比上述兩類(藻類和苔蘚植物)有了明顯的進步，植物體細胞的分化程度顯著提高，還產生了最早的維管系統，可以為植物體輸送水分和營養，并支撐植物結構。由此，蕨類植物成為第一批真正適應陸地生活的植物。

　　與苔蘚植物一樣，蕨類植物也有孢子囊，依靠孢子傳播擴散。蕨類植物的孢子體呈現直立分枝或葉狀，有時更加特化出專門的生殖枝(或葉)，上面生有許多微小的孢子囊。孢子囊破裂，孢子隨之釋放，在風力作用下傳播。

　　#鳥巢蕨# 真蕨亞門/鐵角蕨科的一屬。

　　蕨類植物是不產生種子的。一個孢子通常比一個種子要小得多，并且孢子的產生并不依賴受精。將孢子撒在培養土上，給予充足的水分及所需的光照，孢子就會開始萌發，但它們并不會直接長成幼年的蕨類，而是進入到生活史的下一個階段:配子體世代，即生成原葉體。若環境保持濕潤，它們才會慢慢開始長成新的蕨類。

　　植物生活史 | 指植物在一生中所經歷的以細胞分裂、細胞增殖、細胞分化為特征，最終產生與親代基本相同的子代的生殖、生長和發育的循環過程。

　　配子體 | 是指在植物世代交替的生活史中，產生配子和具單倍數染色體的植物體。形成配子并進行繁殖的世代稱為配子體世代。

　　苔蘚植物配子體世代占優勢，常見的植物體為配子體，其孢子體寄生在配子體上;蕨類植物的配子體稱原葉體，雖能獨立生存，但演變期短，孢子體占優勢;種子植物(含裸子植物和被子植物)的配子體即花粉粒和胚囊，不能獨立生存，孢子體占絕對優勢。

　　#鹿角蕨# 真蕨亞門/鹿角蕨科的一屬。

　　全世界大約有10,000種蕨類植物，它們的體型大小和生長環境差異很大。此外，植物學家還把石松類植物、真蕨類植物和木賊類植物都歸為蕨類。

　　紅豆杉是為數不多的帶有"漿果"的裸子植物，其球果高度特化。

　　裸子植物隸屬于一個更大的植物類群:種子植物。顧名思義，種子植物即所有產生種子的植物，它們都具有復雜的維管系統和特化的解剖結構，如起到支持作用的木質部組織和用于繁殖的球花。除了裸子植物，種子植物還包括被子植物。

　　種子的出現是植物進化中的突破。蕨類這些較低等的植物類群，它們微小的原葉體在外部環境中顯得格外脆弱，這也是此類植物的致命弱點。為了克服這一類問題，種子植物進化出了一個專門的結構--胚珠。它保護著卵細胞。精子則包藏在花粉粒中并由此進入胚珠，二者相遇受精，胚珠便發育成種子。

　　自侏羅紀時期至今，蘇鐵的變化甚微。

　　術語"Gymnosperm"的意思是"裸露的種子"，對我們而言，這是個相當晦澀的詞語。它指的是一個微小的解剖學結構，結構雖小，但有和無的差異卻很顯著:被子植物的胚珠包裹在子房里，而裸子植物的胚珠缺乏子房的保護。

　　現代裸子植物主要包含銀杏門、松柏門、蘇鐵門和買麻藤門，喜歡植物的人僅憑外觀就能認出常見的裸子植物:哪些是松柏，那些是蘇鐵。銀杏也許是一個例外，因為它們是落葉闊葉樹，看起來和長滿針葉的其他裸子植物相差甚遠。

　　銀杏是著名的"活化石"，其化石記錄最早出現在距今約2.7億年前，植物學上找不到它任何近親。

　　相比被子植物，裸子植物的種類相對較少，但它們同樣占據了地球表面大片的陸地。自然狀態下，它們的分布貫穿了整個北半球的廣闊森林，還有一些針葉林延伸到南部，特別是在寒冷的高海拔地區。

　　裸子植物為多年生的木本植物，大多為單軸分枝的高大喬木，少為灌木，稀為藤本。長于寒冷氣候下的裸子植物的樹冠通常呈狹圓錐形，這有助于它們抖落積雪;來自強日照地區的裸子植物枝葉往往帶有清白色或銀色，這有助于反射紫外線。

　　被子植物(有花植物)

　　被子植物是陸地上種類最多且最多樣的植物類群，與裸子植物同屬種子植物類。其所以能夠成為一個獨立的類群，完全憑借它們的一個獨門絕技:產生花朵。

　　在被子植物的進化歷程中，動物始終伴隨在周圍，從它們的花朵樣式中也能觀察到兩者協同進化的作用。

　　除了能開花，在植物學上，被子植物與裸子植物的差異還包括:

　　種子包裹在子房中，心皮是產生種子的基本單位。

　　種子受精后，心皮顯著發育，形成果實并將成熟的種子包圍起來，產生真正的果實。

　　種子中含有營養豐富的胚乳，為新生的植物提供能量。

　　被子植物起源于裸子植物。根據現有的化學石記錄，第一株真正的被子植物出現在距今1.3億年前，便是早已滅絕了的遼寧古果(Arcbaefrucrus Liaoningensis)，和所有其他早期被子植物一樣，遼寧古果很快就被更成功的物種取代了。現在仍有一些原始被子植物在暖溫帶和熱帶地區存活下來，最好的例子就是無油樟(Amborella tricbopoda)，它是一種僅生長在太平洋上的新喀里多尼亞島的珍稀灌木。

　　無油樟，又名互葉梅，自成一目、一科、一屬，是現存被子植物中已知最古老和其他被子植物分開進化的。

　　約在1億年前，被子植物開始接管曾經被蕨類植物和蘇鐵類植物占據的棲息地。6000萬年前，它們已經在很大程度上取代了裸子植物成為優勢物種。起初，被子植物都是木本，隨后草本被子植物的出現為這一類群的進化帶來了另一次飛躍。在這一時期，另一個獨立的被子植物世系--單子葉植物也出現了。整個被子植物類群由此劃分:單子葉植物約占被子植物總數的1/3，雙子葉植物占其余的2/3。

　　早期被子植物化石，現已滅絕。

　　據估計，現存被子植物種數大約在250,000至400,000之間。

　　絕大多數觀賞植物都是被子植物。隨著栽培品種數量的日益增大，它們宛如一個巨大的調色板，以便園藝家們從中選取"顏料"妝點花園。

　　此外，我們人類農業的建立幾乎完全依賴于被子植物。幾乎所有植物性食物和大部分牲畜飼料都由被子植物提供。在所有被子植物中，禾本科是迄今為止最重要的一個，它貢獻了世界上許多種重要作物，如大麥、玉米、燕麥、水稻和小麥。

　　地球陸地大約有20%覆蓋著草，禾本科則包括多種俗稱"某某草"的植物。

　　在植物界，被子植物站在進化的頂峰，其區別于其他類群植物的特征給予了它們巨大的生態優勢，幫助它們成功占據了地球上的大部分地區，并且能在其他植物不能生存的地方繁衍生息。